Vodu lze nalézt v palivu ve třech různých formách: rozpuštění, volné nebo kurz a emulgované. Odlučovače vody paliva jsou určeny k jejich odstranění.
Rozpuštěná voda - přítomnost rozpuštěné vody v ropných paliv obvykle má horní limit 100 až 200 části na milion (ppm), Braswell říká, ale biodiesel může obsahovat až do 1500 do 3000 ppm rozpuštěné vody. Rozpuštěná voda není známo, že mají negativní vliv na součásti palivového systému.
Bezplatné nebo hrubé vody - zdarma nebo hrubé vody nemá univerzální definice, dávej bacha. Však tyto výrazy se obvykle používají k označení vody, která není plně rozptýlené po palivu.
Emulgované vody - emulgované vody nemá obecně přijímaná definice taky. Nicméně říká Braswell, tento termín se obvykle používá k popisu, kdy vody a paliva tvoří emulze v kapičky vody jsou tak malé, že zůstávají v suspenzi po velmi dlouhou dobu. V dostatečně vysoké koncentraci to může učinit paliva objeví mléčně.
